서울 강서구는 광복절을 맞이해 8월 15일부터 故황금자 할머니 5 주기(2014년 소천)를 기리고자 한 달간 ‘구민한마음장학금’을 집중 모집한다고 밝혔다.

 

1924년 함경도에서 태어난 황금자 할머니는 13살 때 길을 가다 일본 순사에게 붙잡혀 흥남의 한 유리공장으로 끌려갔으며 3년 뒤 다시 간도로 끌려가 일본군 ‘위안부’ 생활을 했다. 

 

광복 후 고국에 돌아왔지만 가정을 꾸릴지 못했으며 길에서 떠도는 아이를 양녀로 삼고 키웠으나 10살 때 죽는 바람에 다시 혼자가 되셨다.

 

이후 황금자 할머니는 정부에서 지원하는 강서구 소재 임대 아파트에 살며 빈병과 폐지를 주워 팔았으며, 기초생활수급자 생계비, 일본군 ‘위안부’ 피해자 생활지원금도 한 푼도 쓰지 않고 전부 모았다. 

 

이렇게 평생 모은 돈을 3회에 걸쳐 (재)강서장학회에 장학금으로 기탁했으며 2014년 돌아가시면서 유언에 따라 남은 전 재산도 장학금으로 기탁했다.

 

기부금은 총 1억7000만원이다. 구는 청소년을 향한 어르신의 마음을 기리고자 전체 장학생 중 매해 1~4명을 선정해서 황금자 장학금을 전달하고 있다.

 

2007년 처음 시작된 황금자 장학금은 지금까지 총 34명의 대학생이 지원을 받았다. 

(재)강서구장학회는 황금자 할머니의 뜻을 전달하고자 장학금 취지 등을 학생들에게 설명하며 장학금을 전달하고 있다.

 

한편, 황금자 할머니의 지역 청소년들을 위한 마음은 주민들에게도 큰 영향을 미쳤다. 

 

실제로 황금자 할머니의 이야기를 듣고 한 주민은 2014년부터 지금까지 900만 을 기부하는 등 고인의 뜻을 이어받은 주민기부자도 늘고 있다. 

 

이러한 참여 덕분에 (재)강서구장학회 장학기금은 2006년 황금자 할머니의 첫 기부 당시 4억 원에서 현재 26억 원으로 큰 폭으로 늘어났으며 지원받은 학생도 매해 50명에서 2019년에는 98명으로 늘었다. 

 

(재)강서구장학회는 고인의 뜻을 이어가고자 강서의 인재는 강서인의 힘으로 키우자는 선발 취지에 따라 월 1만원을 기부하는 구민한마음장학금 후원자를 모집하고 있다. 

 

장학금 기탁은 가까운 강서구 동 주민센터를 방문하거나 (재)강서구장학회(2600-6917)로 문의하면 된다. 기부된 장학금은 지역 학생들의 학비 지원에 사용된다.