2020년 상반기 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 국빈방한 할 전망이다.

5일 외교부 당국자에 따르면 강경화 외교부 장관과 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 전날 오후 가진 회담에서 시 주석 방한에 대해 논의했다.

자리에서 한국 측은 시 주석의 국빈방한을 초청하고, 조기에 이뤄지길 희망한다는 뜻을 전했다.

이에 대해 중국 측은 “2020년 상반기 한국 초청에 따라 시 주석의 국빈방한을 진지하게 검토하고 있다”고 답한 것으로 알려졌다.

앞서 왕이 국무위원은 지난 4일 시 주석 방한 가능성을 묻는 취재진에게 “한국 국민들이 시 주석 방문을 기대하냐”며 “우리는 이웃나라이고, 고위층 교류를 강화할 것이다. 계속 논의해 나가겠다”고 밝혔다.

구체적인 방한 시기는 미정이지만, 일본이 시 주석을 국빈 초청한 봄이 될 가능성이 있다. 다만 이에 대해 외교부 당국자는 “반드시 일본과 한국을 연이어 방문한다고 안 봐도 된다”면서 “모든 가능성은 열려있다”며 선 그었다.

시 주석의 마지막 방한은 2014년 7월이었으며, 2020년 상반기 방한이 성사되면 약 6년 만에 한국을 찾게 된다.

이교엽 기자 다른기사 보기