15일 오전 1시 26분 인천 부평구 삼산동의 6층 요양원에서 갑작스러운 화재경보가 울려 퍼졌다.
화재경보음을 듣고 황급히 병실로 발걸음을 옮긴 요양보호사 A씨는 놀란 마음을 진정시킬 수 없었다. 병실 귀퉁이에서 불길이 연기와 함께 치솟고 있었기 때문이다.
A씨는 황급히 이불로 노인들을 감싸는가 하면 침대를 불길과 멀리 떼어놓는 등 인명피해를 최소화하기 위해 안간힘을 썼다.
당시 다급한 병실 상황은 CCTV에 고스란히 담겼다. 영상 속 A씨는 병실로 급히 달려와 화재가 발생한 쪽 침대를 이동시키기 위해 체중을 실어 필사적으로 침대를 잡아끌고 있다.
또 다른 요양보호사 B씨는 불꽃을 향해 소화기 분말을 분사하며 진화를 시도했다.
당시 6층에 입원해 있던 노인은 모두 17명이다. 이들은 거동이 불편해 자력으로 대피할 수 없는 상태였다.
요양원 직원들은 환자 3명을 휠체어에 태워 1층으로 급히 옮겼다. 이 사이 화재신고를 받고 출동한 소방대원들도 계단을 이용해 환자를 옮기며 인명 구조에 힘을 더했다.
이들은 불이 난 6층 입원환자 17명 가운데 15명을 구조해 1층 임시의료소로 이동 조치했고, 나머지 환자 2명은 6층 안전한 병실에 대기시켰다.
대량 인명피해로 이어질 수 있었던 화재가 요양보호사들과 소방대원들의 발 빠른 대처로 큰 사고 없이 진압됐다. 앞서 이 요양원은 지난 2일 부평소방서 소방 교육을 이수하고, 소화기 이용법과 대피 요령 등을 익힌 것으로 파악됐다.
불이 난 요양병원은 건물 6·7·9층에 모두 48명의 노인이 머물고 있었다. 6층을 제외한 나머지 병실에는 화재로 인한 피해가 없어 대피가 이뤄지지 않았다.
이날 화재는 소방당국에 의해 11분 만에 진화됐다. 6층에 입원한 80~90대 노인 3명이 연기를 흡입해 병원으로 이송됐으나, 생명에는 지장이 없는 것으로 확인됐다.
소방당국은 인력 156명과 펌프차량 등 장비 53대를 동원해 오전 1시 47분 불을 완전히 껐다.
경찰과 소방당국은 전기적 요인으로 화재가 발생한 것으로 보고 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사 중이다.
