한민구 국방부장관은 경북 성주지역의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치와 관련해 “(성주 주민들에게)사전에 충분한 이해를 구하지 못한 것에 대해 송구하다”고 밝혔다.
한 장관은 18일 오전 제2작전사에서 지역 언론사 편집·보도국장들과 간담회를 갖고, 성주지역 주민들에 대해 이 같이 사과의 말을 전한 후 “성주 주민들이 우려하는 것 처럼 사드가 건강과 안전, 환경을 해치는 시설은 절대 아니다”라며 사드의 안전성을 강조했다.
지역 언론사 편집·보도국장들은 사드 배치 결정과 관련해 국방부는 물론 정부의 안일한 사업 추진에 대해 강하게 문제를 제기했다.
특히 국방부가 중요 국책사업을 추진하면서 해당 주민들에 대한 사전 설명회가 한 번도 없었고, 이후 대화를 하려는 노력과 방식 등 소통에도 문제가 있었다고 지적했다.
한 장관은 성주지역 주민들을 위한 보상 등 대책을 묻는 질문에 “국방부가 선제적으로 무엇을 해 주겠다고 말하는 것은 오히려 또다른 오해를 불러 일으킬 수 있다”면서 “지역 언론이 어떤 지원이 있어야 한다는 것을 알려 줄 것”을 요청했다.
이어 “범 정부차원에서 성주지역 주민들을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지 고민하고 있는 것으로 안다”며 다각적인 지원 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다.
향후 환경영향평가 등에서 위해요인이 발생할 경우 철회나 재검토를 묻는 질문에 한 장관은 “그럴 요인이 없다. 특히 전자파 문제는 자신있다. 내가 그곳에서 살 수 도있다”며 강한 자신감을 보였다.
한 장관은 “향후 필요하다면 성주주민 대표의 괌 방문도 추진할 의향이 있다”며 주민들의 이해에 도움이 되는 일이라면 적극적으로 검토하겠다”고 말했다.
