외교부는 9일 서울 외교부 청사에서 개최된 일본군 위안부 피해자 지원 재단 출연금 문제 등을 논의하기 위한 한·일 양국 정부의 국장급 협의와 관련, "상당한 진전이 있었다"고 밝혔다.
외교부 당국자는 이날 국장급 협의가 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 "오늘 일본 측과 지난달 28일 출범한 '화해·치유재단' 사업의 큰 방향과 일본 정부 예산(10억엔·약 108억원)의 출연 문제 등을 논의했다"며 "결론적으로 상당한 진전이 있었다"고 말했다.
그는 "오늘 협의 결과를 토대로 재단이 차질 없이 사업을 수행할 수 있도록 앞으로도 (일본 측과) 긴밀히 협의해 나가기로 했다"며 "구체적인 내용에 대해서는 가까운 시기에 설명할 수 있는 기회가 있을 것"이라고 전했다.
그러면서 "기본적으로 우리가 생각하는 방향과 일본 측이 생각하는 방향에 큰 차이가 없었다"며 양측 간 이견이 많지 않았다는 점을 강조했다.
양측은 이날 협의에서 화해·치유재단의 사업 방향과 일본 정부가 내기로 한 10억엔의 출연 시점 및 용처 등에 대해 집중적으로 논의한 것으로 전해졌다.
이날 협의를 앞두고 한·일 양국 정부 사이에 출연금 문제와 관련한 기본적인 시각 차이가 존재하는 것 아니냐는 지적이 많았지만, 외교부 당국자는 이에 대해 "사실과 다르다"며 일축했다.
일본 측에서 화해·치유재단의 정관을 수정할 것을 요청한다거나, 양국 관계의 '미래'를 위해 출연금을 한국인 일본 유학 지원금으로도 사용할 수 있도록 요구하고 있다는 등의 관측은 "출처를 알 수 없는 얘기"라는 것이다.
이에 따르면 양측은 일본 정부가 출연할 10억엔이 지난해 12월28일 양국 정부 간 위안부 합의에 명시된 대로 '피해자들의 명예와 존엄의 회복 및 마음의 상처 치유를 위한 사업'에 사용된다는 데 의견을 함께 한 것이다.
구체적인 자금 출연 시기와 출연 방법, 향후 절차 등은 양국 정부의 최종 결재를 거쳐야 한다고 이 당국자는 전했다. 일각에서는 광복절(8월15일)을 전후로 최종 발표가 이뤄질 것이라는 전망이 나온다. 이달 말 일본에서 열릴 예정인 한·중·일 외교장관회의 계기에 양국 정부가 공동 발표에 나설 가능성도 배제할 수 없다.
이날 협의는 오전 10시부터 오찬을 포함해 오후 5시45분께까지 8시간 가까이 진행됐다. 정병원 외교부 동북아국장과 가나스기 겐지(金杉憲治) 외무성 아시아대양주국장이 각각 양측 대표로 참석했다.
